Grant Wood

Litografia originale firmata a matita di Grant Wood, 1940 - febbraio

1940

Uno dei maggiori pittori regionalisti americani insieme a Thomas Hart Benton e John Steuart Curry, John Woods nacque ad Anamosa, in Iowa, e trascorse la sua infanzia a Cedar Rapids. A differenza di Curry e Benton, non si trasferì mai a est ma rimase nel Middle West dove trovò l'ispirazione per i suoi dipinti di fattorie e persone prospere che riflettevano i valori americani idealizzati. Tuttavia, il suo lavoro si distingueva da quello di molti regionalisti in quanto suscitava sia risate che indignazione sociale. Un buon esempio è Daughters of Revolution (Figlie della Rivoluzione), del 1932, che ritrae il distaccato compiacimento delle donne che si considerano emblematiche dei valori fondanti del paese. Questo dipinto fu una rappresaglia di Wood contro i membri della DAR che lo avevano criticato per aver completato la loro finestra in Germania invece che in America. Gran parte della sua satira era di buon carattere e umoristica. Per due estati Wood frequentò la Minneapolis School of Design and Handicraft and Normal Art come studente di Ernest Batchelder, e dal 1913 al 1916 ebbe brevi periodi di studio presso la Iowa State University e l'Art Institute of Chicago. Dopo la Prima Guerra Mondiale, insegnò arte alle scuole superiori di Cedar Rapids. Affermando che "doveva andare in Francia per apprezzare l'Iowa", fece diversi viaggi all'estero e nel 1923 si iscrisse all'Academie Julian di Parigi, ma decise di vivere in Iowa perché "tutte le idee veramente buone che ho avuto mi sono venute mentre mungevo una mucca". Nel 1932 fu co-fondatore della Stone City Art Colony and Art School e divenne direttore del Public Works Art Project in Iowa. È stato anche professore associato di Belle Arti presso l'Università dell'Iowa. Il suo lavoro può essere diviso in due periodi: il primo è costituito da vedute di Cedar Rapids, altri paesaggi, tra cui scene d'Europa, e alcuni ritratti. Tuttavia, nel 1928 il suo lavoro cambiò quando si recò a Monaco per supervisionare la realizzazione di una vetrata per il Cedar Rapids Veterans Memorial Building commissionata dalle Figlie della Rivoluzione Americana. Vedendo il nuovo stile di pittura severo e austero in Germania combinato con le opere del tardo periodo gotico, sviluppò un suo stile unico che trattava soggetti del Midwest con sfumature gotiche, satira e caricature. Nel 1930 realizzò il suo primo grande dipinto di paesaggio, Stone City, con una prospettiva esagerata e un trattamento naif unico. Da quel momento, i suoi dipinti avevano una semplice innocenza e fantasia che trasportava lo spettatore in un altro mondo, spesso quello di un bambino. An He realizzò anche molti murales e alcune litografie, completandone diciannove tra il 1937 e il 1942, anno in cui morì di cancro all'età di 50 anni a Iowa City. Le fonti includono: Matthew Baigell, Dizionario dell'Arte Americana Michael David Zellman, 300 anni di arte americana