Stampe e multipli di Catherine Opie

La fotografa americana Catherine Opie non solo ha documentato il cambiamento culturale degli ultimi decenni, ma lo ha anche vissuto. Un tempo outsider che fotografava la propria "comunità marginale", Opie è oggi celebrata per le sue suggestive fotografie in bianco e nero e a colori e per il suo esame conflittuale delle convenzioni di genere. Attraverso il suo obiettivo, indaga i temi dell'identità individuale e della comunità.

Opie è nata in Ohio nel 1961 e ha trascorso la sua infanzia nel Midwest. All'età di 13 anni la sua famiglia si trasferì in California, dove allestì una camera oscura nella stanza degli ospiti della nuova casa e iniziò a scattare fotografie. Ha conseguito un BFA presso San Francisco Art Institute nel 1985, seguito da un MFA presso il California Institute of the Arts nel 1988.

Opie ha iniziato a farsi conoscere negli anni '90 per i suoi ritratti intimi in studio che ritraggono altri artisti lesbiche, gay e transgender e amici personali. Richiamando i tradizionali ritratti in stile rinascimentale, le fotografie hanno contribuito ad aumentare la visibilità delle comunità emarginate mentre la lotta per i diritti LGBTQ prendeva forma. 

Opie ha abbracciato una serie di altri argomenti. Ha viaggiato in tutti gli Stati Uniti per fotografare gruppi molto diversi tra loro, ma che rappresentano la quintessenza dell'America, dai giocatori di football delle scuole superiori ai membri di un movimento politico fortemente conservatore. Ha documentato capanni per la pesca sul ghiaccio in Minnesota, l'inaugurazione delle presidenziali americane del 2008, il Michigan Womyn's Music Festival e tutto ciò che ha catturato il suo interesse. Per 700 Nimes Road (DelMonico Books/Prestel) del 2015, Opie ha puntato il suo eclettico obiettivo sulla casa e sugli effetti personali di Elizabeth Taylor. 

Opie insegna alla University of California, Los Angeles, dal 2001 e ha ottenuto numerosi premi prestigiosi per il suo lavoro, tra cui il Women's Caucus for Art Lifetime Achievement Award. Nel 2008, la mostra del Guggenheim "Catherine Opie: American Photographer" si estendeva su quattro piani e ha attirato migliaia di persone ogni giorno fino alla sua chiusura. 

Nonostante i riconoscimenti e i premi, Opie continua a preferire immagini sovversive: "Le fotografie sono diverse al giorno d'oggi", ha dichiarato alla rivista Introspective nel 2020. "Quelle che mi piacciono di più sono quelle delle persone che testimoniano, come le immagini dei manifestanti".

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