Sculture di Charles Robert Searles

Ispirandosi all'arte tradizionale africana, Charles Robert Searles fa riferimento a maschere, danzatori e musica nei suoi caleidoscopici dipinti, sculture, stampe, opere d'arte pubblica e disegni. "Occupato è il termine che molti usano quando descrivono i miei dipinti", scrisse in una dichiarazione del 1973. "Occupato sì, o direi pieno. Pieno di colori, di design, di movimento e di persone".

Nato a Philadelphia, Searles lavorò inizialmente come imbianchino prima di prestare servizio nell'esercito. In seguito ha studiato presso l'Università della Pennsylvania e la Pennsylvania Academy of the Fine Arts prima di viaggiare in Nigeria, Ghana, Marocco e altri paesi dell'Africa occidentale grazie a una Cresson Traveling Scholarship. L'esperienza fu fondamentale: i panorami e i suoni a cui assistette influenzarono i colori vivaci e le scene dinamiche dei suoi dipinti. Dopo essere tornato a Philadelphia, Searles insegnò al Centro Umanitario Nero di Ile Ife prima di trasferirsi a New York, dove aprì uno studio.

Le opere di Searles sono state esposte nella mostra "New Black Artists" del 1969 al Brooklyn Museum. È stata una delle prime mostre a presentare artisti moderni neri. Le opere di Searles hanno anche fatto parte della mostra "Contemporary Black Artists in America" del 1971 al Whitney Museum , dove il suo dipinto News ha ottenuto il plauso della critica. Nel 1974, l'artista fu incaricato di dipingere un murale nel quartiere J. Greene Greene Jr. di Philadelphia. Edificio Feder. L'opera risultante, un panorama vibrante di ballerini e suonatori di tamburi, fonde l'energia dei festival di strada americani con i ricordi della Nigeria di Searles. Sebbene i suoi lavori successivi fossero più astratti e spesso coinvolgessero elementi in legno intagliato, erano sempre impregnati di un vivido senso del ritmo e del movimento.

L'arte di Searles è stata esposta in tutto il mondo. È presente in molte collezioni permanenti, tra cui il Philadelphia Museum of Art, Woodmere Art Museum e Smithsonian American Art Museum.

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