Fotografia di ritratto di Diane Arbus

Diane Arbus poteva essere nata nell'alta società di New Society, protetta dagli orrori della Grande Depressione, ma ha preferito vivere ai margini di essa. Lì ha conosciuto i soggetti della sua ormai iconica fotografia di ritratto - "eccentrici" come artisti circensi, persone con disabilità e tossicodipendenti.

Tuttavia, la Arbus non ha iniziato a fotografare queste persone. An He e suo marito, Allan, che ha sposato quando aveva solo 18 anni, hanno sviluppato un interesse comune per la fotografia dopo che lui ha prestato servizio come fotografo durante la Seconda Guerra Mondiale. Al suo ritorno, la coppia scattò dei servizi di moda per i grandi magazzini della famiglia di Arbus e alla fine i loro lavori furono pubblicati su riviste patinate.

Dopo aver studiato con i fotografi Berenice Abbott, Alexey Brodovitch e Lisette Model, Abbott ha perseguito il suo interesse per il lavoro documentario negli anni '50, andando per le strade di New York a fotografare gli sconosciuti. Nel 1962 scattava dalla vita con una fotocamera di medio formato. Non voleva che la fotocamera bloccasse il suo legame con i soggetti, che ora erano persone emarginate dalla società piuttosto che modelli di moda. "Per me il soggetto della foto è sempre più importante dell'immagine. E più complicato", ha spiegato Arbus.

Prima della sua morte per suicidio nel 1971, a soli 48 anni, la Arbus aveva raggiunto il successo per opere come Child With Toy Hand Grenade in Central Park, N.Y.C. (1962) e Identical Twins, Roselle, N.J. (1967). Nel 1963 e nel 1966 le fu assegnata una borsa di studio Guggenheim e le sue opere furono esposte nella monumentale mostra collettiva del 1967 "New Documents" al Museum of Modern Art (MoMA). Postuma, la sua fama non fece che ampliarsi. Il MoMA organizzò una mostra personale per l'artista nel 1972 e, nello stesso anno, Aperture pubblicò la sua prima monografia.

Oggi le fotografie della Arbus sono presenti nelle collezioni del Metropolitan Museum of Art di New York, dello Stedelijk Museum di Amsterdam e del National Museum of Modern Art di Tokyo, oltre a molte altre istituzioni.

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