Dipinti astratti di James Brooks

Pittore sia del Realismo Sociale che dell'Espressionismo Astratto e parte della Scuola di New York, James Brooks realizzò molti dipinti di grandi dimensioni che esprimevano un senso di spazio cosmico come se un telescopio ad alta potenza stesse penetrando lo spazio così profondamente da far percepire il colore, la forma e l'impeto del movimento. An He usava molto il nero, in modo che l'oscurità sembrasse uguale agli altri colori delle sue tele e trasmettesse un senso di vuoto tra i colori brillanti che fluttuano e si scontrano.

Nel 1926, Brooks si trasferì a New York City e lavorò come artista di lettering commerciale, mentre frequentava i corsi serali dell'Art Students League dal 1927 al 1930. Dal 1931 al 1934 viaggiò e dipinse nell'Ovest e nel Sud-Ovest americano, dipingendo in stile realista sociale.

Tra il 1936 e il 1942 lavorò a murales per il WPA Federal Art Project tra cui quelli per la Queensborough Public Library, la Woodside Branch Library e l'aeroporto di LaGuardia. Il murale di LaGuardia chiamato Flight, poi distrutto, era particolarmente impressionante ed enorme: 12 piedi per 235 piedi. Brooks prestò servizio in Nord Africa come artista militare durante la Seconda Guerra Mondiale e la fine di questo servizio segnò anche la fine della sua pittura in stile realistico.

Nel 1949, dopo aver osservato lo stile a goccia di Jackson Pollock, Brooks sperimentò il versamento di pigmento sul retro di tele non graduate e divenne molto apprezzato per aver raggiunto un equilibrio tra spontaneità e controllo. Nel 1953, abbandonò questa tecnica per una struttura molto più densa e strettamente controllata, simile al cubismo di . All'inizio degli anni '60 ha aggiunto la calligrafia lineare alla sua pittura.

Dal 1947 al 1975, Brooks ha insegnato in diversi college e università, tra cui il Pratt Institute, la Columbia University e la Cooper Union di New York, l'Art Center di Miami, la Yale University e la University of Pennsylvania. Nel 1963 è stato artista in residenza presso l'Accademia Americana di Roma e nel 1967 ha ottenuto una Guggenheim Fellowship.

Brooks morì a East Hampton, New York, nel 1992, dopo aver sofferto del morbo di Alzheimer a partire dal 1985.

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