Stampe figurative di James Ensor

James Ensor è un pittore e stampatore belga che ha avuto un'importante influenza sull'Espressionismo e sul Surrealismo. Le prime opere di Ensor, come Russian Music (1881) e The Drunkards (1883), raffigurano scene realistiche in uno stile cupo, ma in seguito la sua tavolozza si è schiarita e ha privilegiato soggetti sempre più bizzarri. Dipinti come Le maschere scandalizzate (1883) e Scheletri che lottano per un impiccato (1891) presentano figure con maschere grottesche ispirate a quelle vendute nel negozio di souvenir di sua madre per il carnevale annuale di Ostenda. Soggetti come carnevali, maschere, marionette, scheletri e allegorie fantastiche sono dominanti nell'opera matura di Ensor. Ensor vestiva gli scheletri nel suo studio e li disponeva in colorati ed enigmatici tableaux sulla tela e utilizzava le maschere come aspetto teatrale nelle sue nature morte. Attratto dalle forme plastiche, dai colori vivaci e dal potenziale di impatto psicologico delle maschere, creò un formato in cui poteva dipingere in totale libertà. Ensor era un prolifico e abile stampatore. An He ha creato 133 acqueforti e puntesecche nel corso della sua carriera, 86 delle quali sono state realizzate tra il 1886 e il 1891, durante il periodo di massima creatività di Ensor. Ensor stesso riconobbe che le stampe erano una parte fondamentale della sua eredità artistica, affermando in una lettera ad Albert Croquez nel 1934: "Yes, intendo continuare a lavorare ancora per molto tempo in modo che le generazioni a venire possano ascoltarmi". Intendo sopravvivere e penso alla solida lastra di rame, all'inchiostro inalterabile, alla facilità di riproduzione, alle stampe fedeli e adotto l'acquaforte come mezzo di espressione".