Marcus Co. Spille

Per tutto l'inizio del XX secolo, Marcus Co. si affermò come uno dei migliori produttori americani di gioielli Art Nouveau. Le tecniche innovative dell'azienda includono l'uso della smaltatura plique-à-jour. Nel corso del 1900, questo raro metodo è stato utilizzato solo da altre tre aziende di gioielli negli Stati Uniti: Tiffany Co., Riker Bros. e Whiteside and Blank. 

Marcus Co. è stata fondata nel 1892, a New York, da Herman Marcus e da suo figlio William. Herman è nato e cresciuto in Germania, dove ha lavorato come gioielliere per Ellemeyer, i gioiellieri di corte di Dresda, prima di trasferirsi negli Stati Uniti nel 1850.

Dopo essere arrivato a New York, Herman ha lavorato come designer presso diverse prestigiose aziende del lusso, tra cui Ball, Black Co., Tiffany Co. ed è stato socio di Starr and Marcus prima di entrare in affari con William. In seguito si unì a loro anche l'altro figlio di Herman, George.

Herman lavorò con i suoi figli fino alla sua morte, avvenuta nel 1899, quando William e George ampliarono l'azienda includendo un reparto di argenteria per la realizzazione di servizi . Tuttavia, Marcus Co. si concentrava principalmente sul design e sulla produzione di gioielli, offrendo pezzi in stile Revival. 

Nel 1900, l'azienda espone una serie di spille con motivo a orchidea all'Exposition Universelle di Parigi. Le spille hanno attirato l'attenzione della critica per la loro smaltatura plique-à-jour e l'accuratezza dei dettagli, caratteristiche che diventeranno la firma di Marcus Co.

I gioielli Art Nouveau dell'azienda hanno preso forma negli anni Venti e Trenta. Gli anelli da cocktail, gli anelli di fidanzamento, le collane e i gemelli presentavano diamanti pregiati, perle naturali e gemme raramente viste in quel periodo, come peridoti, zirconi, spinelli e crisoberilli. I disegni di Marcus Co. erano paragonati dalla critica ai gioielli d'arte realizzati da René Lalique e attiravano una clientela di alto profilo come il magnate degli affari John D. Rockefeller. 

Nonostante il successo di Marcus Co. l'azienda chiuse per breve tempo durante la seconda guerra mondiale. Nel 1962 si sono fusi con la società Black, Starr Frost.

I pezzi di Marcus Co. sono ancora molto ambiti dai collezionisti di gioielli. Gli accessori Art Nouveau plique-à-jour dell'azienda, una tecnica che prevede l'applicazione di polvere di smalto a cellule su un sottile foglio di rame o di mica e poi l'incisione - applicando invece lo smalto direttamente sul metallo - sono particolarmente collezionabili. Nel 2011, una spilla con ciondolo e catena Morning Glory plique-à-jour del 1900 è stata venduta all'asta di Sotheby's per 302.500 dollari.

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