Stampe di ritratti di Moshe Castel

Moshe Elazar Castel nacque a Gerusalemme, nella Palestina ottomana, nel 1909, dal rabbino Yehuda Castel e da sua moglie Rachel. La famiglia discendeva da ebrei spagnoli di Castiglia che emigrarono in Terra Santa dopo l'espulsione degli ebrei dalla Spagna nel 1492. Castel frequentò la scuola del padre fino all'età di 13 anni. Ha poi studiato all'Academy Bezalel di Arte e Design a Gerusalemme, dove è stato incoraggiato dal suo insegnante a studiare a Parigi, approfondendo la sua formazione artistica all'Académie Julian e all'École du Louvre di Parigi. Fu molto influenzato dai maestri europei Rembrandt, Velázquez, Delacroix e Courbet, dopo aver trascorso le sue giornate a copiare le loro opere appese al Louvre. Castel tornò in Palestina allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale. Il soggetto dei primi dipinti di Castel erano scene di ebrei sefarditi in Terra Santa. Nel 1947, Castel contribuì a fondare il gruppo New Horizons (Ofakim Hadashim), insieme a Yosef Zaritsky, Yehezkel Streichman, Marcel Janco e altri. Negli anni '50, le sue opere cambiarono stile riflettendo la sua ispirazione da antichi dipinti in rilievo che raffiguravano i predecessori del popolo ebraico. Questi dipinti erano circondati da antiche rovine di blocchi di pietra basaltica, che in seguito divennero la base della sua tecnica artistica unica. Nel 1955, una mostra personale delle sue opere fu allestita al Museo d'Arte di Tel Aviv. I suoi murales sono esposti alla Knesset, al Binyanei Hauma Convention Center, al Rockefeller Center di New York e nella residenza ufficiale del Presidente di Israel a Gerusalemme. Nel 1959 acquistò uno studio a Montparnasse, dove lavorò per diversi mesi all'anno. Castel ha utilizzato del vero basalto macinato, mescolato con sabbia e colla, per formare diverse forme che ha poi inciso. Le incisioni, che ricordano le tavolette di pietra, derivano da numerosi simboli antichi della cultura ebraica. Moshe Castel ha realizzato due importanti commissioni per il governo israeliano, consistenti in grandi rilievi nel suo stile caratteristico. Un'ampia collezione di opere d'arte di Moshe Castel può essere ammirata presso il Museo d'Arte Moshe Castel, fuori Gerusalemme.