Decorazioni murali di Olga Fisch

Nonostante le sue origini ungheresi, l'artista Olga Fisch è ricordata come la "madre dell'arte popolare ecuadoriana " grazie al suo amore per l'arte e la cultura dell'Ecuador. Conosciuta soprattutto per i suoi vivaci tappeti disegni e arazzi, Fisch ha contribuito in modo determinante a promuovere l'arte popolare ecuadoriana all'estero e a far conoscere al mondo le tradizioni e il patrimonio del paese. 

Nato a Budapest nel 1901, Fisch si interessò all'arte fin da piccolo. In gioventù, collezionava oggetti di artigianato popolare ungherese e desiderava diventare una pittrice. 

Negli anni '20, Fisch studiò la pittura realista presso una scuola d'arte di Düsseldorf, in Germania. Lì incontrò il suo primo marito, lo scultore Jupp Rübsam, e la coppia si trasferì a Vienna, in Austria, dove lavorò come designer di ceramiche. In seguito al loro divorzio, Fisch si sentì turbato dal crescente antisemitismo nella Germania precedente alla Seconda Guerra Mondiale. Dopo essersi sposata per la seconda volta, Fisch e suo marito viaggiarono in Marocco, Eritrea, Italia e Stati Uniti prima di ottenere lo status di rifugiato in Ecuador nel 1939.

Stabilitasi a Quito, Wood Wood si è innamorata dell'arte popolare ecuadoriana tradizionale e ha ripreso l'hobby dell'infanzia di collezionare oggetti di artigianato, dalle ceramiche alle sculture in legno intagliate a mano, fino ai tessuti colorati. L'ingente collezione di Fisch la spinse ad aprire una galleria, chiamata Folklore, nel 1942. Tuttavia, quella che lei considerava una bella arte era considerata da altri come rozza.

"Quando ho iniziato a collezionare l'arte indiana locale e poi ho aperto questa galleria, la gente è rimasta scioccata", ha dichiarato in un'intervista a The Christian Science Monitor. "Ricordo che qualcuno mi chiese: "Come puoi, in quanto donna europea colta, raccogliere questa spazzatura?"". Ciononostante, la collezione di Fisch si è presto guadagnata l'attenzione e l'acclamazione internazionale.

Negli anni '40 Fisch iniziò a disegnare tappeti ispirati all'arte popolare, tessuti a mano da tessitori indigeni ecuadoriani. Un tappeto attirò l'attenzione dell'acclamato scrittore Lincoln Kirstein, allora curatore del Museo d'Arte Moderna di New York ; le commissionò un tappeto per la collezione del museo. Nel corso degli anni, Fisch ha realizzato tappeti anche per la sede delle Nazioni Unite e per la Metropolitan Opera. 

Fisch è tornato in Ungheria nel 1987 per visitare i membri della sua famiglia sopravvissuti al regime nazista. In seguito tornò a Quito, dove morì nel 1990. 

Oggi l'eredità di Fisch continua a vivere attraverso il marchio, il negozio e il museo Olga Fisch Folklore, ancora attivo a Quito. Le sue opere sono presenti nelle collezioni del Museum of Modern Art di New York e del Textile Museum di Washington.

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