Stampe di paesaggi di Robert Bechtle

Robert Bechtle è considerato uno dei fondatori dei Fotorealisti, un insieme di artisti che hanno utilizzato le fotografie come punto di partenza per la loro arte iperrealista.

Bechtle introdusse per la prima volta le fotografie nella sua tecnica pittorica nel 1964 come aiuto in studio, mentre dipingeva una scena con la moglie Nancy Dalton, che spesso ritraeva nelle sue opere. Nel 1966, l'uso delle fotografie era diventato una componente integrante del suo processo.

In genere Bechtle inizia selezionando un'immagine, di solito le sue fotografie o istantanee anonime, che poi proietta sulla tela da una diapositiva. Bechtle era particolarmente affascinato dalle istantanee, tipicamente fotografie amatoriali di automobili, per la natura del soggetto, l'immediatezza e la mancanza di effetto. An He era attratto dalle implicazioni sovversive della tecnica fotografica per complicare le rigide gerarchie di genere che aveva interiorizzato nella scuola d'arte. L'interesse di Bechtle per il quotidiano e l'ordinario rivela anche l'influenza di Pop art, che ha visto in prima persona durante un viaggio in Gran Bretagna nel 1961.

Le prime opere fotorealiste di Bechtle sono infuse di un sottile realismo , e un implicito senso dell'umorismo pervade i suoi soggetti e le sue composizioni. I suoi dipinti più noti e le stampe su si concentrano su soggetti e temi familiari della classe media americana, come l'automobile e la casa. A differenza dei gesti e del lirismo di Diebenkorn e di altri artisti associati alla Figurazione della Bay Area, Bechtle era interessato a raggiungere un approccio più oggettivo al realismo.

Nel 1982 Bechtle sposò la storica dell'arte Whitney Chadwick. Ha ricevuto numerosi premi e onorificenze, tra cui le sovvenzioni del National Endowment for the Arts (1977, 1982, 1989); John Simon Guggenheim Memorial Foundation (1985); American Academy of Arts and Letters (1995); Francis J. Greenburger Foundation (2002); e il Modern Art Council del San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA, 2003).

Tra le prime mostre degne di nota che hanno contribuito ad affermare la carriera di Bechtle ci sono le collettive al San Francisco Art Institute (1966), alla Vassar College Art Gallery, Poughkeepsie, New York (1968) e al Milwaukee Art Center (1969). La sua prima mostra personale in un museo si tenne al San Francisco Museum of Art (oggi SFMOMA, 1967). Le opere di Bechtle sono state esposte anche in diverse mostre e sedi fondamentali per la storia del Fotorealismo, come Whitney Museum of American Art, New York (1970, 1973); Museum of Contemporary Art, Chicago (1971); Documenta, Kassel, Germania Ovest (1972); Louis K.K. Meisel Gallery, New York (1973); Samsung Museum of Modern Art, Seoul (2001); Deutsche Guggenheim, Berlino (2009). Nel 1991, il SFMOMA ha tenuto una mostra personale delle sue opere e successivamente ha allestito una grande retrospettiva nel 2005, che ha raggiunto il Modern Art Museum of Fort Worth, Texas (2005), e la Corcoran Gallery of Art, Washington, D.C. (2006). An He vive a San Francisco.

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