MANETTI, Saverio. Dipinti di animali

Francesco Saverio Manetti, scritto anche Xaviero o Xaverio Manetti (12 novembre 1723 - 12 novembre 1785), è stato un medico, botanico e ornitologo italiano. Tra le sue opere c'è il trattato sugli uccelli, Ornitologia methodice digesta o Storia naturale degli uccelli (1776). Il genere di piante Manettia è stato chiamato in suo onore da Carl Linnaeus. Manetti è nato a Brozzi da Giovanni Bernardo e Maria Teresa Nesiscolt di Praga. I suoi primi studi si svolsero a Firenze e successivamente a Pisa, dove studiò botanica sotto la guida di Pier Antonio Micheli. Si laureò in medicina nel 1745 e lavorò a Firenze. Nel 1758 entrò nel Collegio Medico Nazionale dove studiò anatomia sotto la guida di Antonio Cocchi (1695-1758), conducendo l'autopsia di Cocchi. Manetti fu professore di botanica della "Società Botanica Fiorentina", membro dell'Accademia Tedesca delle Scienze Leopoldina, Fellow della Royal Society, delle società dotte di Gottinga e Montpellier, Accademico dell'Istituto di Bologna e mantenne contatti scientifici con il botanico svedese Carl Linnaeus e con i principali circoli scientifici della seconda metà del XVIII secolo. Fu sovrintendente dell'Orto Botanico di Firenze dal 1749 al 1782 succedendo a Giovanni Targioni Tozzetti e segretario dell'Accademia dei Georgofili. Con un notevole sforzo organizzativo, si assicurò la pubblicazione della Storia naturale degli uccelli, un'opera monumentale in cinque volumi illustrata con 600 incisioni colorate a mano basate su dipinti ad acquerello. Il libro fu commissionato da Maria Luisa, Granduchessa di Toscana e il primo volume fu dedicato al Granduca Pietro Leopoldo. Il terzo volume fu dedicato a Ferdinando di Brobone e il quarto a Giorgio Nassau Clavering. Le incisioni furono realizzate dall'abate e incisore toscano Lorenzo Lorenzi e da Violante Vanni, che aveva studiato presso l'incisore britannico Robert The Strange. L'incisione era una professione insolita per le donne a Firenze in quel periodo.