L'orologio Mini Baignoire può essere l'epitome dell'eleganza, ma in realtà prende il nome dal più quotidiano degli oggetti: una vasca da bagno. Questo è l'aspetto dell'orologio originale nel 1912, quando Louis Cartier, nipote del fondatore di Cartier Louis-François, ebbe l'idea di allungare il quadrante circolare dell'orologio in una forma ellittica.

Fu Louis responsabile di aver portato l'orologeria alla Maison Vener, quando presentò all'aviatore brasiliano Alberto Dumont un orologio da polso nel 1904. Avvicinandosi all'orologeria con l'occhio di un gioielliere, la sua ricerca della bellezza andava oltre l'ornamento; considerava invece le dimensioni, la forma e l'armonia del design.

Cartier aveva una predilezione per le forme diverse dal cerchio convenzionale e, anche se il Baignoire prenderà ufficialmente il suo nome solo negli anni '50, le sue origini risalgono agli esperimenti di Louis dei primi anni del 1900: Egli creò orologi tonneau (o a forma di barile) nel 1906, orologi a forma quadrata nel 1908 e, nel 1912, un sottile orologio a forma ovale, secondo quanto riferito, progettato per la Granduchessa Maria Pavlovna "Miechen" di Russia, grande cliente della Maison.

Il design ispirato alla vasca da bagno fu rivisitato negli anni '50 e una versione raffinata dell'originale, chiamata infine Baignoire, fu disponibile nel 1958. Splendide star del cinema come Catherine Deneuve, fotografata al Festival di Cannes del 1965 con il suo Baignoire preferito, si sono subito appassionate alla celebre coppia di linee parallele e alle graziose curve adiacenti dell'orologio a forma di ellisse. Il Mini Baignoire, una versione dal profilo più piccolo che conserva le lancette a forma di spada in acciaio blu, gli eleganti numeri romani e altro ancora, è stato introdotto per la prima volta negli anni '90 come modello con pavé di diamanti.

Ancora disponibile presso Cartier, l'orologio Mini Baignoire incarna l'eleganza delle sue grandiose origini, un grazioso segnatempo per un'epoca moderna.