Come l'animale da cui prende il nome, la lampada Pipistrello 1965 di Gae Aulenti, che significa "pipistrello" in italiano, è una lampada al tempo stesso aggraziata e scheletrica. Con il suo paralume traslucido e lo stelo telescopico, il Pipistrello fonde arte e ingegneria. Disegnare la sua iconica lampada non era l'unico progetto di Aulenti in quel periodo: insegnava anche alla Scuola di Architettura del Politecnico di Milano e gestiva il suo studio di architettura, fondato nel 1954.

Oltre all'architettura, Aulenti (1927-2012) si interessò anche al design d'interni, soprattutto quando nel 1955 entrò a far parte dello staff della rivista di design Casabella. In seguito entrerà a far parte della American Society of Interior Designers. Il Pipistrello è una testimonianza sia della formazione architettonica di Aulenti che della sua incursione nella decorazione d'interni. Il suo stelo in acciaio regolabile telescopicamente, posto su una base in alluminio laccato, la rende una lampada da tavolo pratica e versatile. Il paralume in acrilico, invece, è scultoreo e dinamico, con i suoi archi sovrapposti che suggeriscono un movimento in volo. Il materiale scelto da Aulenti - metacrilato opalino bianco, un acrilico traslucido - produce un bagliore incantevole quando la luce è accesa e nasconde il funzionamento interno della lampada quando è spenta.

Nonostante la sua eredità duratura, Aulenti ha sostenuto un approccio understated.design agli interni e all'architettura, sostenendo la convinzione che gli occupanti di una stanza debbano essere al centro dell'attenzione piuttosto che qualsiasi pezzo di design. In un'intervista a Vogue, ha dichiarato che il suo "consiglio a chi mi chiede come fare una casa è di non avere nulla, solo qualche scaffale per i libri, qualche cuscino su cui sedersi".

Il secondo consiglio di Aulenti, tuttavia, incarna la sua eredità e il suo impegno per un design duraturo: "Prendere posizione contro l'effimero, contro le tendenze passeggere... e tornare a valori duraturi". Luce, funzionalità e durata: cosa c'è di più duraturo?

Il Pipistrello fu prodotto dalla casa di design milanese Martinelli Luce, che qualche anno dopo sarebbe diventata famosa per la lampada da tavolo Cobra, tuttora in produzione.