Per Gae Aulenti (1927-2012) il tavolino Jumbo era molto più di un semplice mobile. Come partecipante al movimento Neo-Liberty italiano alla fine degli anni '50, rifiutò l'onnipresente estetica modernista di Bauhaus e scelse invece di creare pezzi che esemplificassero il suo gusto per design classico con un tocco di modernità.

Il tavolino Jumbo, con il suo opulento piano in marmo e le gambe a colonna scolpite, incarnava l'approccio di Aulenti. Con un peso di quasi 450 libbre, il tavolo è indubbiamente pesante, ma mantiene comunque un'aria aggraziata che rimanda alla sua adorazione per l'architettura classica romana. Questa è una caratteristica seducente anche dei progetti architettonici della sua ultima carriera, come la conversione di una stazione ferroviaria nel Musée d'Orsay - che ospita una delle collezioni di arte impressionista più importanti al mondo e la ristrutturazione del Palazzo Grassi di Venezia in uno spazio espositivo.

Nel 1954, decenni prima di trasformare un punto di riferimento parigino in un museo, Aulenti si è laureata al Politecnico di Milano come una delle due sole donne della sua classe. Divenne famosa per il suo lavoro di industrial design e come sostenitrice del rifiuto dell'architettura italiana del dopoguerra. Gianni Agnelli, presidente di Fiat, rimase colpito dalla sua passione e le commissionò il design degli showroom della sua azienda a Torino, Zurigo e Bruxelles. Il lavoro di Aulenti per Fiat le offre un'altra opportunità di design, questa volta presso Knoll, dove disegna gli showroom dell'azienda a Boston e New York.

Nel 1972, Knoll iniziò a produrre il tavolino Jumbo, che Aulenti aveva inizialmente progettato nel 1965. L'azienda ha reso disponibile il tavolo in tre finiture di marmo: Calacatta, Carrara e Nero Marquina.