Come disse la designer italiana di gioielli Elsa Peretti (1940-2021) al New York Times nel 1978, "Tutto il mio lavoro nasce dalla mia vita; sono dotata e vedo linee e forme dove nessun altro le vede". Per la sua collana Open Heart, quella forma si trovava nel vuoto di una scultura semi-astratta dell'artista inglese Henry Moore, uno spazio aperto che, per lei, assomigliava a un cuore.

Le linee ondulate del ciondolo a cuore di Peretti sono aperte in modo che una catenina possa essere tirata attraverso di esse e possa muoversi liberamente con chi lo indossa, uno dei tanti tocchi inaspettati che la stilista ha portato su la sua pratica di ornamento significativo. Leggermente asimmetrico, con bordi duri che contrastano le sue curve sensuali, il cuore è semplice ma audacemente originale.

Nata a Firenze, Peretti ha studiato interior design prima di diventare una modella di moda. Inizialmente si trasferì a New York nel 1968 per continuare la sua carriera in passerella. Alla fine del decennio, tuttavia, creava i propri gioielli per am designs come Giorgio di Sant'Angelo e Halston. La collana Open Heart è stata introdotta poco dopo che Peretti è entrata a far parte di Tiffany Co. nel 1974 e in seguito è apparsa sulla copertina di Newsweek. Ha portato una nuova sensibilità alla storica casa di gioielli americana , e nel giro di pochi anni i lavori di Peretti per il marchio sono diventati immensamente popolari.

Peretti si rese subito conto che le donne degli anni '70 non volevano diamanti pesanti o spille ingombranti cariche di pietre preziose; volevano gioielli da indossare dal giorno alla sera, pronti per l'ufficio o la pista da ballo. Sebbene Peretti abbracciasse il minimalismo e rifiutasse i dettagli frivoli nei suoi design - come i fili di Diamonds by the Yard, con i loro diamanti a pioggia su catene d'oro - essi avevano sempre un profondo significato personale.

Si è ispirata anche alle forme organiche della natura, tra cui stelle marine e ossa, reinventando le loro forme per disegnare gioielli versatili. Pezzi come la collana Open Heart hanno contribuito a elevare l'argento sterling e le sue possibilità scultoree a gioielleria di lusso. Inoltre, grazie al materiale, i suoi gioielli erano più accessibili rispetto alla maggior parte degli articoli di Tiffany, rendendo i pezzi alcuni dei modelli più popolari del rivenditore.

La collaborazione di Peretti con Tiffany Co. è continuata per decenni e i suoi sofisticati design sono rimasti i preferiti senza tempo. La collana Open Heart è una delle sue creazioni più durature per il marchio di lusso, che la produce ancora in numerose varianti, dagli esemplari in oro e quelli decorati con diamanti agli orecchini , agli anelli e ai bracciali . Sono oggetti destinati a essere indossati, custoditi e amati. Con questo spirito, i design di Peretti hanno contribuito a cambiare gioielli moderni.