Schermi e divisori per ambienti Qing

L'ultima dinastia imperiale, dal 1644 al 1912, è stata un'epoca di cambiamenti in Cina, a partire dall'invasione delle forze mancesi che pose fine alla dinastia Ming e stabilì l'imperatore Shunzhi. L'espansione dell'esportazione e del commercio, che aveva sostenuto le arti durante l'epoca Ming, continuò, come mobili della dinastia Qing coinvolse la stessa attenzione all'artigianato con tecniche di costruzione esperte in legno duro pezzi che venivano assemblati con incastri a mortasa e tenone piuttosto che con chiodi o colla. Insieme, queste epoche costituiscono un'epoca d'oro per il design dei mobili cinesi .

I mobili in stile Ming sono semplici ed eleganti, con linee pulite. Le sedie dell'epoca e altri mobili Ming hanno colpito il modernista scandinavo Hans Wegner e le sue sedute snelle, ad esempio. Mentre i mobili in stile Qing sono elaborati, con una crescente influenza da parte dell'Occidente che porta a intagli sontuosi ispirati agli stili europei Barocco e Rococò. E mentre molte delle forme che definiscono gli esempi di quest'ultimo sono comuni nell'arredamento classico cinese, come le sedie curve e pieghevoli e i grandi paraventi , gli am designs Qing sono ricchi di ornamenti. Spesso i motivi intagliati e i disegni intarsiati in madreperla erano di buon auspicio, come le peonie per la ricchezza o i draghi per la fortuna. I pipistrelli erano simboli di felicità nel design dei mobili Qing: uno dei caratteri della parola che indica il pipistrello, bianfu, è un omofono di fu, o "fortuna".

Sebbene nella costruzione dei letti Qing, dei tavoli , dei contenitori e delle sedute venissero utilizzati diversi tipi di legno, i collezionisti di oggi sanno che i più pregiati erano i rari palissandro zitan e huanghuali. Entrambi provengono da Hainan, l'isola più grande della Cina, e sono caratterizzati da una ricca lucentezza naturale, senza l'applicazione di lacca o altri materiali decorativi. Molti dei legni più popolari venivano importati dal Southeast Asia, il che ne accresceva il valore. Il legno di sandalo rosso era ricercato anche per la sua resistenza e per il suo legame con la medicina cinese: alcune sedie sono state realizzate per ottenere benefici per la salute.

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