Mensole e armadi a muro in stile classico romano

Durante l'eruzione del Vesuvio del 79 d.C., Pompei ed Ercolano, nell'odierna Italia, si sono conservate così come erano il giorno della loro distruzione. In particolare a Ercolano, gli arredi si sono carbonizzati sotto la cenere vulcanica. Questo è stato fondamentale per capire come mobili classici romani sono stati progettati. Le indagini archeologiche e le riproduzioni a stampa delle scoperte avrebbero influenzato gli stili che evocano questa antica civiltà, dal Rinascimento al neoclassicismo.

La conoscenza dell'arredamento romano classico deriva da rari pezzi sopravvissuti, ma anche da affreschi e sculture che ritraggono la vita romana. Gran parte dell'arte, dell'architettura e del design romani furono influenzati dalla Grecia - L'architetto, ingegnere militare e scrittore romano Marco Vitruvio Pollio, il cui intramontabile De architectura viene insegnato nei corsi di architettura contemporanea e rende omaggio all'architettura classica, visitò la Grecia mentre lavorava sotto Giulio Cesare e ammirò gli sviluppi architettonici del paese. Il solium romano fa riferimento al thronos greco, una sedia d'onore con forma eretta e poggiapiedi. Man mano che l'Impero Romano si diffondeva in Europa e nel Nord Africa e nell'Asia occidentale, l'espansione del commercio di argento, seta, marmo e legno permetteva di realizzare disegni più lussuosi.

I mobili romani classici erano realizzati in bronzo, legno e pietra - in particolare, marmo - con tocchi ornamentali come impiallacciature in tartaruga, intarsi in osso e vetro e piedi ad artiglio. Gli ornamenti raffiguranti teste di leone e figure mitologiche venivano scolpiti in argento, bronzo e avorio. Rispetto all'attenzione decorativa riservata ai pavimenti a mosaico e alle pitture murali , tuttavia, l'arredamento anche per una casa ricca era minimo. Si concentrava sulle necessità degli ospiti che arrivavano per socializzare e per affari e sulle stanze che ospitavano la famiglia, i parenti e gli schiavi.

La sala da pranzo del triclinio aveva divani da banchetto, oggetti così preziosi che a volte venivano inumati con i defunti. Candelabri alti in bronzo o in terracotta lampade a olio per l'illuminazione . I tavoli in marmo intagliato riflettevano lo status, mentre il larario santuario domestico dimostrava la fede.

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