Tiffany Co. Anello in argento della Collezione Peretti

I gioielli a forma di cuore non sono certo rivoluzionari, ma nelle mani di Elsa Peretti (1940-2021) anche i simboli più familiari trovano una nuova rilevanza. Nata a Firenze, la Peretti è stata una modella e un personaggio dello Studio A prima di passare al design di gioielli. Lavorando istintivamente, i disegni di Peretti - come l'anello Open Heart - nascono dal desiderio di tradurre forme evocative e immagini archetipiche in gioielli intimi e indossabili che trascendono le tendenze della moda.

"Tutto il mio lavoro nasce dalla mia vita", ha detto. "Vedo linee e forme dove nessun altro le vede".

Il primo progetto di Peretti è stato un ciondolo a forma di vaso di fiori ispirato a un vaso raccolto in un mercatino delle pulci. Quel pezzo è stato indossato da una modella in una sfilata di Giorgio di Sant'Angelo e da lì la sua carriera di designer è decollata. Peretti ha presto creato gioielli distintivi con il suo nome per marchi come Halston e Oscar De La Renta.

La prima collezione di Peretti per Tiffany Co. è andata esaurita in un solo giorno. Pezzi come la sua collana Diamonds by the Yard, che ha debuttato all'inizio degli anni '70, hanno contribuito a lanciare una collaborazione di lunga data che ha portato alla creazione di oltre 1.000 pezzi per il marchio e che continua ancora oggi. Il best seller di Peretti rimane la collezione Open Heart, immediatamente riconoscibile, iniziata con un ciondolo .

La collana Open Heart ha conquistato la copertina di Newsweek nel 1977. L'idea della forma del cuore è stata ispirata da un vuoto in una scultura dell'artista britannico Henry Moore. "La forma era in metallo; quello che non riuscivo a capire era come appenderla alla catena", spiegò in seguito. Wilhelm Kalich, che all'epoca dirigeva il reparto gioielli di Tiffany, suggerì a di far passare la catena attraverso il cuore. L'idea di Kalich si rivelò brillante e contribuì a portare Peretti alla silhouette ampia che divenne un classico amato dalle donne di tutte le età.

"Ero così felice che ho regalato il mio primo modello al suo fidanzato", ha detto lo stilista.

Lo stesso gesto scultoreo caratterizza l'anello Open Heart, disponibile in argento e oro. Nel corso degli anni Peretti ha introdotto un paio di versioni dell'anello, giocando con la scala e l'orientamento del profilo fluido e sensuale e integrando diamanti incastonati. Come molti altri modelli di Peretti, l'anello Open Heart dimostra che "le buone linee e le buone forme sono senza tempo".

In un'epoca di sconvolgimenti sociali, la Venerabile Elsa Peretti for Tiffany Co. designer Elsa Peretti reimmaginò i diamanti come gioielli che le donne lavoratrici acquistavano per sé piuttosto che riceverli da un corteggiatore.

Quando l'italiana Peretti (1940-2021) arrivò a New York, aveva già studiato design a Roma, lavorato per un architetto milanese e insegnato italiano, francese e sci in Svizzera. Ha scelto il design d'interni come potenziale percorso di carriera, ma poi ha scelto una strada completamente diversa: la modella. Peretti fece la modella a Barcellona, in Spagna, e su consiglio di Wilhelmina Cooper - un'ex modella che aveva ormai fondato Wilhelmina Modeling Agency - si trasferì a Manhattan nel 1968. Quando si è trasferita, Peretti è stata ispirata a dedicarsi al design di gioielli.

Dopo aver fatto da modella per lo stilista Halston, il re indiscusso della moda dello Studio 54, Peretti divenne sua intima amica e collaboratrice, finendo per creare per lui gioielli e bottiglie di profumo a forma di goccia. Grazie al suo sodalizio con Halston, Peretti si avvicinò alla scena della discoteca, prosperando in un circolo sociale che comprendeva l'artista Andy Warhol e lo stilista Giorgio di Sant'Angelo.

Non passò molto tempo prima che le modelle sulla passerella di di Sant'Angelo indossassero vasi in argento sterling da due pollici, con tanto di gambo di rosa, sospesi al collo da perizomi di pelle. L'accessorio è stato il primo pezzo di gioielleria di Peretti: lo ha disegnato nel 1969 dopo aver trovato un vaso di fiori in un mercatino delle pulci. Non è stata l'unica volta in cui Peretti ha trovato motivi nella natura e nelle forme organiche. Negli anni successivi, la sua collana con ciondolo Bean, gli orecchini Starfish e altri accessori sensuali si ispirano alle emozioni umane e al mondo naturale che la circonda. Ogni disegno, evocativo e versatile, è universalmente amato a distanza di decenni, ed è stato realizzato per una famosa casa di gioielli americana con la quale Peretti sarà associato per quasi 50 anni.

Fu Halston a presentare Peretti a Tiffany Co. Nel 1972 aveva una propria boutique da Bloomingdale's e nel 1974 la sua collaborazione con l'azienda , che firmò un contratto di esclusiva con la designer audace e poco ortodossa, avrebbe consolidato il suo posto negli annali della leggenda della gioielleria. I design semplici ma sofisticati di Peretti - la collezione Teardrop, la collana minimalista Diamonds by the Yard e l'anello Open Heart, solo per citarne alcuni - hanno elevato l'argento sterling, precedentemente considerato inadatto per l'alta gioielleria, e hanno creato un pubblico giovane ed entusiasta per le offerte di Tiffany. Nel 1977, i disegni di Peretti hanno fruttato alla casa di gioielli più di 6 milioni di dollari. (In alcuni anni, il suo lavoro ha rappresentato il 10% delle vendite dell'azienda).

Nel 2012, Peretti ha firmato un contratto di 20 anni e 47,3 milioni di dollari con Tiffany Co. ma è morta nel 2021, all'età di 80 anni. Oggi i suoi disegni fanno parte delle collezioni permanenti del Metropolitan Museum of Art di New York e del British Museum.

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