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L'orologio Mini Baignoire può essere l'epitome dell'eleganza, ma in realtà prende il nome dal più quotidiano degli oggetti: una vasca da bagno. Questo è l'aspetto dell'orologio originale nel 1912, quando Louis Cartier, nipote del fondatore di Cartier Louis-François, ebbe l'idea di allungare il quadrante circolare dell'orologio in una forma ellittica.

Fu Louis responsabile di aver portato l'orologeria alla Maison Vener, quando presentò all'aviatore brasiliano Alberto Dumont un orologio da polso nel 1904. Avvicinandosi all'orologeria con l'occhio di un gioielliere, la sua ricerca della bellezza andava oltre l'ornamento; considerava invece le dimensioni, la forma e l'armonia del design.

Cartier aveva una predilezione per le forme diverse dal cerchio convenzionale e, anche se il Baignoire prenderà ufficialmente il suo nome solo negli anni '50, le sue origini risalgono agli esperimenti di Louis dei primi anni del 1900: Egli creò orologi tonneau (o a forma di barile) nel 1906, orologi a forma quadrata nel 1908 e, nel 1912, un sottile orologio a forma ovale, secondo quanto riferito, progettato per la Granduchessa Maria Pavlovna "Miechen" di Russia, grande cliente della Maison.

Il design ispirato alla vasca da bagno fu rivisitato negli anni '50 e una versione raffinata dell'originale, chiamata infine Baignoire, fu disponibile nel 1958. Splendide star del cinema come Catherine Deneuve, fotografata al Festival di Cannes del 1965 con il suo Baignoire preferito, si sono subito appassionate alla celebre coppia di linee parallele e alle graziose curve adiacenti dell'orologio a forma di ellisse. Il Mini Baignoire, una versione dal profilo più piccolo che conserva le lancette a forma di spada in acciaio blu, gli eleganti numeri romani e altro ancora, è stato introdotto per la prima volta negli anni '90 come modello con pavé di diamanti.

Ancora disponibile presso Cartier, l'orologio Mini Baignoire incarna l'eleganza delle sue grandiose origini, un grazioso segnatempo per un'epoca moderna.

Per la sua straordinaria gamma di bracciali, orologi, anelli e altri ornamenti, la casa di lusso francese Cartier è innegabilmente una delle gioiellerie più conosciute e internazionalmente venerate al mondo tra i clienti attuali e quelli che aspirano a diventarlo.

Forse il 1847 non era il momento ideale per aprire una nuova attività di orologeria e gioielleria, poiché la Rivoluzione Francese non era gentile con l'aristocrazia che poteva permettersi tali lussi. Tuttavia, fu l'anno in cui Louis-François Cartier (1819-1904) - nato in povertà - fondò il suo omonimo impero, assumendo il controllo del laboratorio dell'orologiaio Adolphe Picard, sotto il quale era stato precedentemente assunto come assistente. Naturalmente, all'inizio si trattava di un affare relativamente modesto, ma alla fine degli anni '50 del XIX secolo, Cartier ebbe il suo primo cliente reale, la principessa Mathilde Bonaparte, nipote di Napoleone Bonaparte, che commissionò al gioielliere il design di spille, orecchini e altri accessori.

Sotto la guida del figlio di Louis-François, Alfred, che prese il comando nel 1874, gli affari andarono a gonfie vele. I reali di tutto il mondo indossavano pezzi di Cartier, tra cui lo zar Nicola II di Russia, il Maharaja di Patiala e il re Edward VII, che fece realizzare 27 diademi dalla casa di gioielli per la sua incoronazione nel 1902 e rilasciò a Cartier un mandato reale nel 1904. (Oggi, la famiglia reale britannica indossa ancora pezzi Cartier; Kate Middleton, Duchessa di Cambridge, sfoggia regolarmente un orologio Ballon Bleu de Cartier).

Gli anni d'oro di Jacques Cartier, tuttavia, iniziarono quando Alfred introdusse nell'azienda i suoi tre figli, Louis, Pierre e Jacques. I fratelli espansero Cartier a livello globale: Louis regnava a Parigi, Pierre a New York e Jacques a Londra, garantendo la coerenza del marchio nelle filiali di tutto il mondo. Il trio ha coinvolto anche talenti come Charles Jacqueau e Jeanne Toussaint.

Uno dei primi grandi successi di Cartier è stato l'orologio Santos de Cartier, uno dei primi orologi da polso moderni al mondo per gli uomini. (In precedenza, un gran numero di persone utilizzava solo orologi da tasca .) Louis progettò l'orologio nel 1904 per il suo amico, il popolare aviatore brasiliano Alberto Dumont, che voleva poter controllare l'ora più facilmente durante il volo.

Altri famosi orologi di Cartier sono l'orologio Tank, che si ispira alla forma lineare dei carri armati militari durante la Prima Guerra Mondiale, e i cosiddetti orologi misteriosi . Inventati dall'orologiaio e mago Jean-Eugène Robert Houdin e successivamente realizzati in esclusiva per Cartier nel laboratorio della maison dall'orologiaio Maurice Couët, gli orologi misteriosi sono stati così chiamati perché l'integrazione di quadranti in vetro su cui le lancette degli orologi sembrano fluttuare e di strutture nascoste all'interno della base danno l'illusione che funzionino senza macchinari.

Per quanto riguarda la gioielleria, le offerte di Cartier, rinomate a livello internazionale, includono la collezione Tutti Frutti, che presenta gemme intagliate colorate ispirate al viaggio di Jacques Cartier in India e che crebbe di popolarità durante gli anni dell'Art Deco; il motivo panthère , che è stato incorporato in tutto dalle spille agli anelli; e il bracciale Love, un braccialetto di chiusura minimalista e modernista ispirato alle cinture di castità medievali che ha trasformato l'alta gioielleria.

Sebbene la famiglia Cartier abbia venduto l'azienda dopo la morte di Pierre nel 1964, il marchio continua a innovare oggi, rinnovando vecchi successi e creando nuovi capolavori.

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