Orologio Blancpain "Villeret" in oro e diamanti

Nel 1735, Jacques Blancpain aprì un modesto laboratorio al secondo piano della sua casa colonica nel villaggio giurassiano di Villeret, in Svizzera. Queste umili origini avrebbero costituito le fondamenta di quella che oggi è la più antica manifattura orologiera esistente al mondo e uno dei principali marchi della categoria dell'orologeria svizzera.

Come la maggior parte degli orologiai dell'epoca, l'attività di Blancpain fu, all'inizio, un affare di famiglia: Il figlio e i fratelli di Jehan-Jacques si unirono al lavoro. Dopo tutto, tra levigatura, lucidatura, design e assemblaggio, la realizzazione di un orologio innovativo richiede l'impegno di tutti. Da allora, nonostante la sua profonda storia, Blancpain è rimasto un marchio orientato al futuro.

Alla fine del XVIII secolo, il nipote di Jacques-Louis David cercò di trasformare l'attività di famiglia in un'attività internazionale, viaggiando nelle città di tutta Europa per proporre i caratteristici orologi della famiglia, noti per i loro scappamenti a roue de rencontre, o ruota d'incontro.

All'inizio del 1800, Frédéric-Louis Blancpain, pronipote di Jacques, iniziò a lavorare sui movimenti ultrapiatti e implementò i moderni mezzi di produzione della fabbrica. Ben presto, Blancpain costruì una fabbrica a due piani che rafforzò ulteriormente la sua capacità produttiva.

Nel 1926, Blancpain collaborò con l'orologiaio britannico John Harwood per produrre il primo orologio da polso automatico, un'innovazione che a quel punto esisteva solo negli orologi da tasca . Quasi 30 anni dopo, quando la corsa alla creazione di moderni orologi subacquei aveva preso velocità e Rolex stava presentando il suo iconico Submariner, Blancpain introdusse il suo Fifty Fathoms, un orologio progettato inizialmente per la Marina Militare Francese per essere impermeabile fino a 50 braccia di profondità.

Dopo due secoli di gestione familiare, Blancpain lasciò le mani della sua omonima famiglia nel 1932, passando tra alcuni proprietari prima di essere acquisita nel 1961 da SSIH, la Venerabile Société Suisse pour l'Industrie Horlogère, le cui altre filiali includono Omega e TISSOT.

SSIH venderà Blancpain a un membro di un'altra famiglia di orologi svizzeri, Jacques Piguet, all'inizio degli anni Ottanta. Nel 2010, Piguet si è fusa con Blancpain sotto il sito Swatch Group. Oggi, Blancpain mantiene la sua scrupolosa attenzione ai dettagli, producendo meno di 30 orologi al giorno, ognuno realizzato da un singolo orologiaio.

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