Orologio da polso Cartier Ballon Bleu in acciaio, Ref. W69012Z4

Se i caratteristici segnatempo angolari di Cartiersono stati a lungo ambiti da chi indossa orologi di lusso, la versatile aggiunta rotonda che ha debuttato nel 2007 gioca un ruolo non secondario nella popolarità sempre più ampia della casa di gioielli francese . L'orologio Ballon Bleu de Cartier ha una cassa in acciaio inossidabile curvata sia sul lato anteriore che su quello posteriore, che gli conferisce un'atmosfera tradizionale e allo stesso tempo si rivolge ai gusti contemporanei aggiornando Cartier per il 21° secolo. Il nome "Ballon" si riferisce al modo in cui la cassa, simile a un palloncino, sembra fluttuare sul polso, ma il termine "Bleu" indica un tocco di eleganza più nascosto. Sulla corona di carica, all'esterno della cassa a ore 3 e sotto un'ansa che si estende da essa, è nascosto un piccolo zaffiro o uno spinello blu sintetico cabochon, a seconda del modello. Sebbene sia uno dei modelli più contemporanei dell'arsenale di Cartier, il Ballon Bleu ha conquistato rapidamente i suoi fan: Kate Middleton, la Duchessa di Cambridge, lo sfoggia regolarmente. 

Quando Louis Cartier (1875-1942) realizzò un orologio da polso quadrato e piatto per l'aviatore brasiliano Alberto Dumont nel 1904, un gran numero di persone usava ancora gli orologi da tasca per tenere il tempo. L'innovativo design geometrico - chiamato Santos per il pioniere dell'aviazione e introdotto sul mercato nel 1911 - ha avuto un'enorme influenza sull'ascesa dell'orologio da polso come accessorio onnipresente nel XX secolo. L'azienda Cartier continuerà a innovare nei decenni successivi, ad esempio con l'orologio Cartier Tortue, che ricorda una tartaruga, e con l'orologio squadrato Cartier Tank, che si ispira a un carro armato militare. In particolare, questi modelli avevano spesso casse quadrate e rettangolari che contrastavano nettamente con lo stile degli orologi del XIX secolo, che erano curvi, come orologi in miniatura. Poco più di un secolo dopo l'introduzione dell'orologio da polso Santos, Cartier rompe con la sua stessa tradizione per creare un look da ritorno al passato con il Ballon Bleu.

Il Ballon Bleu presenta un mix equilibrato di questi riferimenti antichi e degli standard di qualità propri di Cartier, affinati in 150 anni di orologeria. Progettato per essere indossato sia da uomini che da donne, si distingue per la sua forma leggermente bombata, ma è leggero e adatto a diversi tipi di polso, in grado di essere abbinato a qualsiasi tipo di abbigliamento. I numeri romani, un attributo familiare a molti dei più famosi orologi da polso di Cartier, circondano un ampio quadrante arabescato, mentre l'ora è indicata da lancette blu a forma di spada, tutte attivate dal meccanismo di carica blu. Gli orologi Ballon Bleu de Cartier sono disponibili in una varietà di modelli - dalle versioni più sobrie in oro giallo a quelle più decadenti ornate da una pioggia di diamanti - ognuno dei quali vanta la stessa precisione artigianale di Cartier.

Per la sua straordinaria gamma di bracciali, orologi, anelli e altri ornamenti, la casa di lusso francese Cartier è innegabilmente una delle gioiellerie più conosciute e internazionalmente venerate al mondo tra i clienti attuali e quelli che aspirano a diventarlo.

Forse il 1847 non era il momento ideale per aprire una nuova attività di orologeria e gioielleria, poiché la Rivoluzione Francese non era gentile con l'aristocrazia che poteva permettersi tali lussi. Tuttavia, fu l'anno in cui Louis-François Cartier (1819-1904) - nato in povertà - fondò il suo omonimo impero, assumendo il controllo del laboratorio dell'orologiaio Adolphe Picard, sotto il quale era stato precedentemente assunto come assistente. Naturalmente, all'inizio si trattava di un affare relativamente modesto, ma alla fine degli anni '50 del XIX secolo, Cartier ebbe il suo primo cliente reale, la principessa Mathilde Bonaparte, nipote di Napoleone Bonaparte, che commissionò al gioielliere il design di spille, orecchini e altri accessori.

Sotto la guida del figlio di Louis-François, Alfred, che prese il comando nel 1874, gli affari andarono a gonfie vele. I reali di tutto il mondo indossavano pezzi di Cartier, tra cui lo zar Nicola II di Russia, il Maharaja di Patiala e il re Edward VII, che fece realizzare 27 diademi dalla casa di gioielli per la sua incoronazione nel 1902 e rilasciò a Cartier un mandato reale nel 1904. (Oggi, la famiglia reale britannica indossa ancora pezzi Cartier; Kate Middleton, Duchessa di Cambridge, sfoggia regolarmente un orologio Ballon Bleu de Cartier).

Gli anni d'oro di Jacques Cartier, tuttavia, iniziarono quando Alfred introdusse nell'azienda i suoi tre figli, Louis, Pierre e Jacques. I fratelli espansero Cartier a livello globale: Louis regnava a Parigi, Pierre a New York e Jacques a Londra, garantendo la coerenza del marchio nelle filiali di tutto il mondo. Il trio ha coinvolto anche talenti come Charles Jacqueau e Jeanne Toussaint.

Uno dei primi grandi successi di Cartier è stato l'orologio Santos de Cartier, uno dei primi orologi da polso moderni al mondo per gli uomini. (In precedenza, un gran numero di persone utilizzava solo orologi da tasca .) Louis progettò l'orologio nel 1904 per il suo amico, il popolare aviatore brasiliano Alberto Dumont, che voleva poter controllare l'ora più facilmente durante il volo.

Altri famosi orologi di Cartier sono l'orologio Tank, che si ispira alla forma lineare dei carri armati militari durante la Prima Guerra Mondiale, e i cosiddetti orologi misteriosi . Inventati dall'orologiaio e mago Jean-Eugène Robert Houdin e successivamente realizzati in esclusiva per Cartier nel laboratorio della maison dall'orologiaio Maurice Couët, gli orologi misteriosi sono stati così chiamati perché l'integrazione di quadranti in vetro su cui le lancette degli orologi sembrano fluttuare e di strutture nascoste all'interno della base danno l'illusione che funzionino senza macchinari.

Per quanto riguarda la gioielleria, le offerte di Cartier, rinomate a livello internazionale, includono la collezione Tutti Frutti, che presenta gemme intagliate colorate ispirate al viaggio di Jacques Cartier in India e che crebbe di popolarità durante gli anni dell'Art Deco; il motivo panthère , che è stato incorporato in tutto dalle spille agli anelli; e il bracciale Love, un braccialetto di chiusura minimalista e modernista ispirato alle cinture di castità medievali che ha trasformato l'alta gioielleria.

Sebbene la famiglia Cartier abbia venduto l'azienda dopo la morte di Pierre nel 1964, il marchio continua a innovare oggi, rinnovando vecchi successi e creando nuovi capolavori.

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