Panthere de Cartier medio in oro giallo, rif. WGPN0009

Anche per quanto riguarda i segnatempo di lusso, l'orologio Panthère de Cartier vanta una lista impressionante di ammiratori: Madonna ne indossava uno d'oro durante le riprese di Evita all'inizio degli anni '90; Gwyneth Paltrow indossava un modello d'acciaio alla prima di Boogie Nights del 1997 e - nonostante il suo lancio come orologio da donna - il Panthère di Cartier ha anche abbellito i polsi di Richard Richards e Steele Brosnan negli anni '80 e '90.

Cartier ha lanciato l'orologio in oro e bicolore nel 1983 e ha aggiunto una versione in acciaio nel 1991. La sua storia stilistica, tuttavia, risale a molto prima.

Nel 1904, Louis Cartier (1875-1942), nipote del fondatore di Cartier Louis-François Cartier, progettò il primo orologio da polso da uomo della leggendaria casa di gioielli e, di fatto, il primo orologio da pilota al mondo: un modello con cinturino in pelle per il suo amico aviatore brasiliano Alberto Santos-Dumont.

Il design di Cartier era funzionale prima di tutto; la versione indossabile era molto più pratica per la consultazione in volo rispetto agli orologi da tasca dell'epoca. Nel 1911, Cartier pubblicò l'orologio Santos de Cartier, che ricalcava l'originale di Santos Dumont e presentava un quadrante quadrato arrotondato che è senza dubbio familiare agli ammiratori moderni della Panthère.

Quando l'orologio Panthère apparve molti decenni dopo, negli anni '80 - le macchie di pantera fecero la loro comparsa su un orologio da donna già nel 1914 - Cartier era già da tempo riconosciuto come produttore di alta orologeria, che si riferisce ai più alti standard di orologeria. Oltre al Santos, la casa di gioielli di lusso ha lanciato gli orologi Tank, Baguette, Tortue e Maxi Oval. Il Panthère era una nuova seducente aggiunta alla scuderia di Cartier: La forma arrotondata del quadrante e le viti a vista della lunetta, abbinate ai numeri romani serigrafati tipici di Cartier, lo facevano sembrare moderno e classico allo stesso tempo.

Dopo che il segnatempo è stato dismesso nei primi anni 2000, gli orologi Cartier Panthère d'epoca hanno mantenuto un notevole valore di rivendita e nel 2017 ha fatto il suo trionfale ritorno. Cartier offre oggi decine di versioni dell'orologio, tra cui bracciali a doppio e triplo avvolgimento, una serie di bracciali e una versione a macchia di pantera tempestata di diamanti. Sebbene alcuni modelli dei primi anni 2000 siano dotati di datario, questo non è presente nella maggior parte dei modelli vintage e in tutti quelli attuali, che funzionano con un movimento al quarzo standard.

Per gli appassionati di Panthère è il Cartier più comodo sul mercato, ed è comprensibile: oltre alle sue anse curve, il Panthère vanta un cinturino composto da maglie molto più piccole e leggermente arrotondate rispetto agli altri modelli Cartier, che gli conferiscono un movimento setoso, sensuale e quasi serpeggiante al polso, proprio come il suo omonimo animale.

Per la sua straordinaria gamma di bracciali, orologi, anelli e altri ornamenti, la casa di lusso francese Cartier è innegabilmente una delle gioiellerie più conosciute e internazionalmente venerate al mondo tra i clienti attuali e quelli che aspirano a diventarlo.

Forse il 1847 non era il momento ideale per aprire una nuova attività di orologeria e gioielleria, poiché la Rivoluzione Francese non era gentile con l'aristocrazia che poteva permettersi tali lussi. Tuttavia, fu l'anno in cui Louis-François Cartier (1819-1904) - nato in povertà - fondò il suo omonimo impero, assumendo il controllo del laboratorio dell'orologiaio Adolphe Picard, sotto il quale era stato precedentemente assunto come assistente. Naturalmente, all'inizio si trattava di un affare relativamente modesto, ma alla fine degli anni '50 del XIX secolo, Cartier ebbe il suo primo cliente reale, la principessa Mathilde Bonaparte, nipote di Napoleone Bonaparte, che commissionò al gioielliere il design di spille, orecchini e altri accessori.

Sotto la guida del figlio di Louis-François, Alfred, che prese il comando nel 1874, gli affari andarono a gonfie vele. I reali di tutto il mondo indossavano pezzi di Cartier, tra cui lo zar Nicola II di Russia, il Maharaja di Patiala e il re Edward VII, che fece realizzare 27 diademi dalla casa di gioielli per la sua incoronazione nel 1902 e rilasciò a Cartier un mandato reale nel 1904. (Oggi, la famiglia reale britannica indossa ancora pezzi Cartier; Kate Middleton, Duchessa di Cambridge, sfoggia regolarmente un orologio Ballon Bleu de Cartier).

Gli anni d'oro di Jacques Cartier, tuttavia, iniziarono quando Alfred introdusse nell'azienda i suoi tre figli, Louis, Pierre e Jacques. I fratelli espansero Cartier a livello globale: Louis regnava a Parigi, Pierre a New York e Jacques a Londra, garantendo la coerenza del marchio nelle filiali di tutto il mondo. Il trio ha coinvolto anche talenti come Charles Jacqueau e Jeanne Toussaint.

Uno dei primi grandi successi di Cartier è stato l'orologio Santos de Cartier, uno dei primi orologi da polso moderni al mondo per gli uomini. (In precedenza, un gran numero di persone utilizzava solo orologi da tasca .) Louis progettò l'orologio nel 1904 per il suo amico, il popolare aviatore brasiliano Alberto Dumont, che voleva poter controllare l'ora più facilmente durante il volo.

Altri famosi orologi di Cartier sono l'orologio Tank, che si ispira alla forma lineare dei carri armati militari durante la Prima Guerra Mondiale, e i cosiddetti orologi misteriosi . Inventati dall'orologiaio e mago Jean-Eugène Robert Houdin e successivamente realizzati in esclusiva per Cartier nel laboratorio della maison dall'orologiaio Maurice Couët, gli orologi misteriosi sono stati così chiamati perché l'integrazione di quadranti in vetro su cui le lancette degli orologi sembrano fluttuare e di strutture nascoste all'interno della base danno l'illusione che funzionino senza macchinari.

Per quanto riguarda la gioielleria, le offerte di Cartier, rinomate a livello internazionale, includono la collezione Tutti Frutti, che presenta gemme intagliate colorate ispirate al viaggio di Jacques Cartier in India e che crebbe di popolarità durante gli anni dell'Art Deco; il motivo panthère , che è stato incorporato in tutto dalle spille agli anelli; e il bracciale Love, un braccialetto di chiusura minimalista e modernista ispirato alle cinture di castità medievali che ha trasformato l'alta gioielleria.

Sebbene la famiglia Cartier abbia venduto l'azienda dopo la morte di Pierre nel 1964, il marchio continua a innovare oggi, rinnovando vecchi successi e creando nuovi capolavori.

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