Abito in crepe di lana di John Galliano, collezione Maori autunno-inverno 1999.

Conosciuto per aver introdotto in passerella una ricca teatralità e spettacoli di moda memorabili, John Galliano ha avuto una carriera singolare. L'audace stilista britannico ha raccolto consensi universali per le sue collezioni di genere non solo per la sua etichetta omonima, ma anche per Givenchy e Christian Dior.

Dall'abito ricamato verde assenzio degli Oscar per l'attrice Nicole Kidman all'iconico abito senza maniche con stampa di giornali che Carrie Bradshaw di Sex and the Cityha reso famoso, il lavoro intricato e sfaccettato di Galliano fa notizia in modo affidabile, attingendo alla storia tanto quanto incarna una sensibilità fresca e lungimirante, e nel corso degli anni lo stilista ha contribuito a formare una nuova e sempre più ampia schiera di appassionati dell'alta moda parigina.

Nato a Gibilterra ma cresciuto a sud di Londra da rigidi genitori cattolici della classe operaia, Galliano frequentò il ginnasio della Chiesa d'Inghilterra, dove la sua ostentazione e il suo interesse per l'arte attirarono l'attenzione dei bulli. Alla fine, Galliano ha frequentato la prestigiosa scuola di design e arte Central Saint Martins College (allora chiamata Saint Martin's School of Art), dove si sono formati anche i colleghi stilisti britannici Stella McCartney e Alexander McQueen.

Galliano è fiorito alla Central Saint Martine. Mentre era studente, ha lavorato nel reparto costumi del National Theatre di Londra. La sua collezione di laurea del 1984, soprannominata "Les Incroyables" e dedicata agli amanti della moda dopo la Rivoluzione Francese, fu indossata da amici intimi e si guadagnò una standing ovation. La linea finì nelle vetrine della boutique di lusso Brown's di South Molton Street a Londra e la prima collezione ufficiale di Galliano, dopo la laurea, debuttò alla Settimana della Moda di Parigi nel 1989.

All'inizio degli anni '90, la relazione di Galliano con il suo finanziatore, Plein SudFaycal Amor, si interruppe e nel 1994 era al verde e dormiva sul pavimento dell'appartamento di un amico. La direttrice di Vogue Anna Wintour e l'alloradirettore di Vanity Fair André Leon Talley intervennero e presentarono la stilista in erba alla socialite portoghese e mecenate della moda São Schlumberger e ad altri. All'Hôtel Particulier di Schlumberger, le sfilate di Galliano sono entrate nella leggenda della moda. La sua collezione, un mix di stile modernista giapponese e di nostalgia per Art Deco e per la sartoria degli anni '40, si è guadagnata il plauso delle riviste patinate e ha attirato l'attenzione della Principessa Diana, di Madonna e di altri luminari della moda.

Una volta che il nome di Galliano era ben noto tra i personaggi più eleganti del mondo, il presidente di LVMH, Bernard Arnault, nominò Galliano capo stilista della casa di moda francese Givenchy. Un anno dopo, nel 1996, LVMH lo trasferisce nel team di stilisti di Dior, dove realizza numerosi e celebri look per Dior Haute Couture. Oggi Galliano è il direttore creativo di Maison Margiela.

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