Abito rosso con fiocco oversize della collezione Givenchy by John Galliano per la P/E 1997

Conosciuto per aver introdotto in passerella una ricca teatralità e spettacoli di moda memorabili, John Galliano ha avuto una carriera singolare. L'audace stilista britannico ha raccolto consensi universali per le sue collezioni di genere non solo per la sua etichetta omonima, ma anche per Givenchy e Christian Dior.

Dall'abito ricamato verde assenzio degli Oscar per l'attrice Nicole Kidman all'iconico abito senza maniche con stampa di giornali che Carrie Bradshaw di Sex and the Cityha reso famoso, il lavoro intricato e sfaccettato di Galliano fa notizia in modo affidabile, attingendo alla storia tanto quanto incarna una sensibilità fresca e lungimirante, e nel corso degli anni lo stilista ha contribuito a formare una nuova e sempre più ampia schiera di appassionati dell'alta moda parigina.

Nato a Gibilterra ma cresciuto a sud di Londra da rigidi genitori cattolici della classe operaia, Galliano frequentò il ginnasio della Chiesa d'Inghilterra, dove la sua ostentazione e il suo interesse per l'arte attirarono l'attenzione dei bulli. Alla fine, Galliano ha frequentato la prestigiosa scuola di design e arte Central Saint Martins College (allora chiamata Saint Martin's School of Art), dove si sono formati anche i colleghi stilisti britannici Stella McCartney e Alexander McQueen.

Galliano è fiorito alla Central Saint Martine. Mentre era studente, ha lavorato nel reparto costumi del National Theatre di Londra. La sua collezione di laurea del 1984, soprannominata "Les Incroyables" e dedicata agli amanti della moda dopo la Rivoluzione Francese, fu indossata da amici intimi e si guadagnò una standing ovation. La linea finì nelle vetrine della boutique di lusso Brown's di South Molton Street a Londra e la prima collezione ufficiale di Galliano, dopo la laurea, debuttò alla Settimana della Moda di Parigi nel 1989.

All'inizio degli anni '90, la relazione di Galliano con il suo finanziatore, Plein SudFaycal Amor, si interruppe e nel 1994 era al verde e dormiva sul pavimento dell'appartamento di un amico. La direttrice di Vogue Anna Wintour e l'alloradirettore di Vanity Fair André Leon Talley intervennero e presentarono la stilista in erba alla socialite portoghese e mecenate della moda São Schlumberger e ad altri. All'Hôtel Particulier di Schlumberger, le sfilate di Galliano sono entrate nella leggenda della moda. La sua collezione, un mix di stile modernista giapponese e di nostalgia per Art Deco e per la sartoria degli anni '40, si è guadagnata il plauso delle riviste patinate e ha attirato l'attenzione della Principessa Diana, di Madonna e di altri luminari della moda.

Una volta che il nome di Galliano era ben noto tra i personaggi più eleganti del mondo, il presidente di LVMH, Bernard Arnault, nominò Galliano capo stilista della casa di moda francese Givenchy. Un anno dopo, nel 1996, LVMH lo trasferisce nel team di stilisti di Dior, dove realizza numerosi e celebri look per Dior Haute Couture. Oggi Galliano è il direttore creativo di Maison Margiela.

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Il venerato stilista francese Hubert de Givenchy (1927-2018) ha fatto colpo con la sua prima collezione di capi separati e misti nel 1952, che ha lanciato la sua omonima casa di moda; le linee pulite e le silhouette raffinate dei capi offrivano un contrasto con le forme più strutturate che dominavano allora la moda femminile del dopoguerra. Tra le sue clienti ci sarebbero state Grace Kelly, A. Taylor e Jacqueline Onassis, tutte attratte dalla semplicità architettonica e materiale degli abiti, borse, scarpe e altri pezzi che combinavano una femminilità sensuale con l'eleganza.

All'età di 17 anni, Givenchy lasciò la sua città natale, Beauvais, in Francia, per Parigi. Lì studiò disegno all'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts e fece il suo apprendistato presso le House of Jacques Fath, Robert Piguet, Lucien Lelong e Elsa Schiaparelli.

Givenchy si guadagnò le prime lodi per la blusa Bettina del 1952, una camicia di lino ricamata con maniche a balze che prendeva il nome dalla sua pubblicista e modella Bettina Graziani. L'etichetta Givenchy ha presto sviluppato un seguito di icone della moda in tutto il mondo, in particolare Audrey Hepburn, che sarebbe stata la musa di Givenchy per decenni dopo il loro incontro nel 1953. Il couturier ha creato pezzi per molti dei suoi film, come l'iconico tubino nero di Colazione da Tiffany (1961), e per la sua vita privata, compreso l'abito da sposa per il suo matrimonio con Andrea Dotti nel 1969.

Givenchy strinse una stretta amicizia con il suo idolo e mentore, lo stilista spagnolo Cristóbal Balenciaga, con il quale avrebbe reso popolari capi come l'abito a sacco, scegliendo forme più ampie rispetto a quelle sartoriali. Nel corso dei decenni, Givenchy ha ampliato il suo impero includendo profumi, abbigliamento maschile, accessori e linee di bellezza.

Nel 1988, la sua casa è stata acquisita dal conglomerato del lusso LVMH. Dopo il ritiro dalla moda nel 1995, Givenchy è diventato un esperto di antiquariato, collaborando con Christie's e il Louvre, tra le altre istituzioni. Il marchio ha visto un'impressionante successione di capi e direttori artistici: John Galliano è stato il primo ad arrivare, seguito da Alexander McQueen, Julien Macdonald, Riccardo Tisci, Clare Waight Keller e William MacDonald.

Oggi il marchio Givenchy, con la sua moda senza tempo, continua a essere uno dei preferiti dalle star, tra cui Cate Blanchett, Erykah Badu, Lady Gaga e Ariana Grande.

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