Gianfranco Ferrè, abito da sera in tulle e velluto ricamato, fw 1998

Ricordato con affetto, con un cenno alla sua formazione in architettura, come il "Frank Lloyd Wright della moda italiana" e l'"Architetto della moda", lo stilista milanese Gianfranco Ferré ha trascorso una vita a creare borse, abiti, giacche e altri capi e accessori definiti da una sartoria meticolosa e da una geometria nitida. Disegnare l'iconica borsa Lady Dior dopo essere stato nominato direttore artistico di Dior alla fine degli anni '80 è solo uno degli impressionanti successi di Ferré nel settore della moda.

Ferré è nato a Legnano ed è stato cresciuto dalla madre e da due zie. An He studiava architettura al Politecnico di Milano ma amava la moda e realizzava cinture e altri oggetti per le amiche delle sue classi. Si è laureato nel 1969.

Gli accessori di Ferré attirarono l'attenzione di Rosy Biffi, che gestiva una boutique a Milano insieme alla sorella Adele. Biffi lo incoraggiò a creare abbigliamento e presto iniziò a creare gioielli e accessori per Christiane Bailly e Walter Albini. Quest'ultimo è un eroe non celebrato della moda del XX secolo, mentre Bailly faceva parte di un piccolo gruppo di giovani stilisti di spicco che hanno contribuito a costruire una reputazione eccellente per la moda prêt-à-porter francese durante gli anni '60. Il lavoro di Ferré è stato fotografato da Vogue, e si è assicurato commissioni da parte di Karl Lagerfeld e Elios Fiorucci.

Ferré apprezzava le altre culture e traeva ispirazione dai suoi viaggi all'estero. Il suo viaggio più influente - un periodo di anni in India - lo ha visto portare colori e fantasie vivaci nei suoi abiti da sera e abiti da giorno. Durante questo periodo ha creato una collezione per la San Giorgio Impermeabili di Genova. Ferrè disegna per marchi come Les Grenouilles e Baila e incontra l'imprenditore e produttore di abbigliamento italiano Franco Mattioli, che diventerà un importante collaboratore. 

Nel 1978, Ferré e Mattioli divennero soci in affari alla pari e fondarono il marchio Ferré, per il quale disegnò collezioni di prêt-à-porter femminile e maschile a Milano. Nel 1983 è stato nominato primo professore di moda presso la Domus Academy. 

Mentre insegnava, Ferré ha vinto per sei volte l'Occhio d'Oro, il premio italiano per il miglior stilista. Nel 1986 presentò il suo primo profumo femminile, le sue prime collezioni di alta moda e di pellicce e una nuova linea chiamata Studio 00l. Qualche anno dopo, Bernard Arnault, proprietario di Christian Dior, lo nominò direttore artistico. 

È stato inaspettato che un italiano ottenesse il posto di lavoro da Dior - uno dei ruoli più ambiti della moda - in quanto tale posizione era tradizionalmente riservata agli stilisti francesi. Lì, in qualità di successore di Marc Bohan, Ferré ha creato abiti lussuosi e sorprendenti che si rifacevano ai suoi studi di architettura nelle loro forme scultoree, celebrando la lunga storia della leggendaria casa. An He rivisitò le silhouette a vita stretta degli anni del dopoguerra di Dior, e il suo lavoro abbagliò gli spettatori e trasudò femminilità. Ferré ha vinto il premio Dé d'Or nel 1989 per la sua prima collezione con il marchio.

All'inizio degli anni '90, Ferré disegnò la borsa Lady Dior (prima del suo debutto nel 1995, si chiamava Chouchou). L'accessorio squadrato con il manico in alto ha raggiunto un'immensa popolarità dopo che la first lady francese Bernadette Chirac ne regalò una versione in pelle nera a Diana, Principessa del Galles. Ogni borsa, che alla fine ha preso il nome della principessa, è realizzata con 130 pezzi di pelle e lavorata da sette artigiani Dior che trascorrono almeno otto ore per perfezionarla. 

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