Christian Dior Raf Simons Jungle Elephant Print Top, c. 2014–2015

Quando Christian Dior lanciò la sua casa di alta moda, nel 1946, non voleva altro che rendere "una donna elegante più bella e una donna bella più elegante". An He ci riuscì e così facendo il visionario stilista modificò il panorama della moda del XX secolo. Le borse vintage Dior , le scarpe , gli abiti da sera, le camicie e altri capi d'abbigliamento e accessori sono oggi noti per la loro sensibilità femminile e sofisticata.

Dior nacque a Granville, sulla costa della Normandia, nel 1905. I suoi prosperi genitori dell'alta borghesia di volevano che diventasse un diplomatico nonostante il suo interesse per l'arte e l'architettura. Tuttavia, accettarono di finanziare una galleria d'arte, che Dior aprì nel 1928 a Parigi con un amico.

Questo fu l'inizio dell'ascesa di Dior nell'ambiente creativo della città, dove strinse amicizia con Pablo Picasso e Jean Cocteau. Dopo sette anni come mercante d'arte, Dior si riqualificò come illustratore di moda, ottenendo alla fine un lavoro come stilista per Robert Piguet e nel 1941, dopo un anno di servizio militare, entrò a far parte della casa di Lucien Lelong. Solo cinque anni dopo, con l'appoggio dell'industriale Marcel Boussac, l'emergente Dior fondò la sua casa di moda, al 30 di avenue Montaigne a Parigi.

Appena due anni dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, il pubblico della moda e la moribonda industria dell'alta moda anelavano, comme tout Paris, alla sicurezza e alla prosperità, desiderosi di disfarsi degli abiti scialbi, senza sesso e utilitaristici imposti dalle privazioni del periodo bellico. Avevano bisogno di sognare di nuovo.

E Dior ha fatto centro: Ha disegnato una collezione per un futuro luminoso e ottimista. "È una vera e propria rivoluzione, cara Christian!" esclamò Carmel Snow, la preveggente caporedattrice americana di Harper's Bazaar, che notoriamente dichiarò: "I tuoi abiti hanno un look così nuovo". La stampa si è accodata alla descrizione, battezzando la prima collezione di alta moda di Dior per la primavera/estate il New Look. "Dio aiuti coloro che hanno comprato prima di vedere Dior", ha detto Snow. "Questo cambia tutto".

La collezione di Dior dichiarò definitivamente che l'opulenza, il lusso e la femminilità erano di moda. Le sue gonne potevano avere orli di 40 metri di circonferenza e gli abiti potevano pesare fino a 60 libbre. Erano tagliati e modellati come un'architettura, su fondamenta forti che modellavano le donne e le "liberavano dalla Nature", ha detto Dior. Piuttosto che il razionamento, le sue signore volevano risme di stoffa e girovita da 19 pollici, imposti da corsetti di filo metallico, e il mondo della moda era d'accordo. Il debutto è stato accolto da una standing ovation.

Nel decennio successivo, Parigi divenne l'indiscussa capitale della moda mondiale e Christian Dior regnò come suo re. Con le gonne ampie e lussuose dei suoi abiti New Look, e i suoi splendidi abiti di couture e gli abiti da ballo degni di qualsiasi principessa, Dior ha dato alle donne il dono del glamour che avevano perso nei miseri anni della guerra.

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