Pochette in alligatore blu scuro Giorgio Santamaria

La moda può essere un settore fluido che si evolve con i tempi, ma pochi stilisti sono stati abbastanza coraggiosi da rompere gli schemi e tentare di rivoluzionarla come ha fatto Giorgio Armani , originario di Piacenza.

Quando fondò il suo marchio insieme al suo partner personale e professionale, l'architetto Sergio Galeotti, nel 1975, Armani creò giacche, abiti da sera e altri capi di abbigliamento che si discostavano nettamente dai design aderenti prodotti dalla concorrenza. Lavorando con una palette di colori tenui e tessuti leggeri, Armani è stato il pioniere del power dressing. All'inizio degli anni 80 lo stilista era apprezzato per le sue camicie eleganti ma dal taglio rilassato nei toni del verde slavato e del beige per gli uomini e per i tailleur eleganti e dalle spalle larghe per le donne in carriera. Le sue collezioni dovevano calzare in modo naturale ma conferire un senso di sicurezza a chi le indossava, e gli am designs erano lussuosi come gli abiti che all'epoca scivolavano sulle passerelle milanesi.

Armani, figlio di un dirigente marittimo, ha trascorso l'infanzia con il desiderio di diventare medico e ha persino studiato brevemente medicina all'Università di Milano prima di abbandonarla e arruolarsi nell'esercito. Alla fine degli anni '50, fu assunto come vetrinista presso i grandi magazzini milanesi La Rinascente prima di passare al ruolo di buyer di abbigliamento maschile. Quando si rese conto che la sua vocazione era il design di moda, non l'acquisto, lasciò La Rinascente per formarsi presso l'Atelier A di Nino Cerrutie alla fine iniziò a svolgere un'intensa attività di design freelance.

Su sollecitazione di Galeotti, Armani aprì il suo ufficio di design nel 1973 e due anni dopo fondò la sua etichetta omonima di prêt-à-porter per uomo e donna che sfidava le silhouette tradizionali della moda e le convenzioni della sartoria.

"Sono stato il primo ad ammorbidire l'immagine degli uomini e a indurire quella delle donne", ha dichiarato Armani a proposito dei suoi primi anni. Lo stilista vestiva gli uomini con tessuti morbidi come la seta e il lino, tradizionalmente relegati a capi femminili, e disegnava completi da donna: un'interpretazione audace e innegabilmente androgina dell'alta moda che fu ben accolta dalla critica. Nel 1979 vinse il Neiman Marcus Fashion Award e nello stesso anno lanciò una linea di diffusione chiamata Armani Collezioni. Mentre le sue collezioni per uomo e donna hanno conquistato legioni di ammiratori in Europa, è stato solo con la prima del film American Gigolo - che vedeva protagonista il rubacuori A. Richard Gere vestito esclusivamente con un guardaroba Armani elegante e sexy - che il marchio è decollato negli Stati Uniti.

Fino alla sua scomparsa, avvenuta nel 2025, Armani continuava a disegnare collezioni di prêt-à-porter e nel corso degli anni la casa di lusso si è espansa anche nel settore dell'arredamento, dell'ospitalità e altro ancora. Nel febbraio 2020, all'inizio della crisi di Covid-19, Armani è stata la prima casa di moda a chiudere le sue sfilate al pubblico per limitare l'esposizione. All'inizio del 2022, il marchio è stato tra i primi a cancellare le sfilate maschili e di alta moda in programma a gennaio.

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