¿Un reloj capaz de sobrevivir a 100 metros bajo el agua? El concepto era impensable en 1953, cuando Rolex presentó lo que se convertiría en la referencia de un reloj de submarinismo, el Submariner, en la feria internacional de relojería y joyería de Basilea (Suiza). A estas alturas, Rolex ya tenía experiencia en relojes duraderos; había lanzado el Oyster, el primer reloj sumergible del mundo, en 1926. El Submariner -nombre completo: Oyster Perpetual Submariner- se convertiría no sólo en una proeza técnica, sino también en un símbolo de estatus que duraría una década.

Técnicamente, el reloj Submariner se define por su bisel giratorio de cerámica resistente a los arañazos, que permite una precisión óptima incluso a gran profundidad bajo el agua y lleva un borde moleteado para facilitar el ajuste con guantes de buceo. Las versiones posteriores del reloj son sumergibles hasta 300 metros, aunque la mayoría de los aficionados al reloj, contentos con lucirlo en tierra firme, probablemente nunca pondrán a prueba esa capacidad.

El giro estelar más famoso del Submariner, quizá, sea su asociación con un famoso espía de ficción. Al interpretar el papel de James Bond, Sean Connery lució una referencia 6538 en varias de las películas de la serie. George Lazenby, Roger Moore y Timothy Dalton llevarían modelos posteriores del Submariner en sus respectivas interpretaciones del agente secreto.

La fidelidad de Connery al Submariner en las primeras películas de Bond se correlacionó con el paso del reloj de pertrecho de submarinismo a accesorio ampliamente codiciado. Otros admiradores conocidos del Submariner han sido la leyenda del rock y aficionado a los relojes Eric Clapton, así como Steve McQueen, Al Pacino e incluso el Che Guevara. En 2016, la revista GQ apodó al reloj de pulsera Rolex "el anillo de compromiso masculino" y reconoció al Submariner como "el más primorosamente amado" de los modelos de la marca.

Dadas las numerosas versiones del Submariner que Rolex ha producido desde 1953, las variaciones son abundantes.

Los primeros Submariner se fabricaron en acero inoxidable . Desde entonces, Rolex ha añadido versiones en oro amarillo , así como una mezcla de su "Oystersteel" -un acero inoxidable de alta calidad producido internamente en la relojería- y oro amarillo.

Otras modificaciones se refieren a las características de la esfera o al estilo de las agujas : Los Submariner modernos llevan el nombre "Submariner" en sus esferas, aunque no todos los primeros modelos lo llevan. (Los modelos anteriores a 1965 tienen las esferas impresas en dorado, mientras que los fabricados desde entonces son blancos. Las manecillas de los últimos modelos tienen forma de catedral decorativa, a diferencia de las delgadas manecillas de estilo lápiz de los primeros modelos.

Dejando a un lado los detalles, los Submarinos de todas las épocas tienen un encanto innegable. Después de todo, ¿quién no querría llevar el mismo reloj que James Bond?